예술 분야의 전문적인 길을 선택하지는 않았지만 어릴 적부터 타고난 예술적 재능이 있었다고 생각합니다. 유치원에 다닐 때 저는 연극이나 모노드라마에서 주연을 맡는 경우가 많았습니다. 이 공연은 김일성 생일을 기념하기 위해 4월 15일에 열리는 연례 행사였습니다.
이러한 프레젠테이션에서 저는 청중 앞에서 무대에 올라 다양한 목소리 표현과 신체 움직임을 통해 이야기에 생동감을 불어넣었습니다. 이 이야기는 주로 우리가 존경하는 지도자 김일성에 대한 감사와 그가 우리에게 베풀어준 은혜에 우리가 행동으로 보답해야 한다는 내용을 중심으로 전개되었습니다.
이것은 1980년대의 일입니다. 비록 어린이들이 이런 행위를 했지만, 북한의 세뇌 시스템이 어떻게 작동하는지를 잘 보여주는 사례라고 생각합니다. 핵심 메시지는 우리가 위대한 지도자 김일성 주석의 은덕을 입어 필요한 모든 것을 공급받고 있으니 그 은덕을 갚는 데 헌신해야 한다는 것입니다.
김정일은 김일성의 후계자로 지명되어 새로운 역할을 적극적으로 준비하기 시작했습니다.
북한 독재 체제에서는 권력 승계가 간단할 것이라고 생각할 수 있습니다. 그러나 실제로 김정일은 이복형인 김평일과의 치열한 경쟁으로 인해 상당한 노력을 기울이고 전략적 로비를 해야 했습니다. 후자는 김정일보다 더 매력적이고 똑똑한 것으로 널리 알려져 있었기 때문에 전환이 간단하지 않았습니다.
경쟁의 압박을 느낀 김정일은 김일성과 가장 가까운 동지들과 개인들의 마음을 얻기 위해 노력했습니다. 김정일이 예술, 특히 영화와 연극에 재능이 있다는 것은 널리 알려진 사실입니다. 진정한 시네필이었던 그는 전 세계의 수많은 영화를 수집하고 보관했습니다.
김일성의 후계자로 지명되기 전에는 북한 예술과 영화를 총괄하는 선전선동부장을 역임하며 그의 예술적 재능을 입증했습니다.
아버지와 가장 가까운 빨치산 동지들의 환심을 사기 위해 그는 1980년대와 1990년대에 텔레비전 방송을 장악했던 혁명을 주제로 한 오페라 5편을 제작했습니다.
김일성과 그의 빨치산 동지들에 대한 전기 오페라, 영화, 연극이 많이 제작되었습니다. 이 인물들은 모두 영웅으로 추앙받았습니다. 공연이 너무 감동적이어서 관객들이 눈물을 흘리는 경우가 많았습니다.
이러한 전략적 문화적 노력의 결과로 1980년 6차 당 대회에서 김정일은 김일성의 후계자로 공식 지명되었습니다.
북한 정부의 가장 심각한 범죄는 단연코 주민들의 창의성을 억압하는 것입니다. 세뇌 전술을 사용하여 독립적으로 사고하고 자연스럽게 자신을 표현하는 능력을 마비시킵니다.
김정일이 집권한 1980년대부터 1994년 김일성이 사망할 때까지는 북한 예술의 황금기로 여겨지곤 합니다. 이 시기에 제작된 예술을 북한에서는 주체 예술이라고 부릅니다. 이 시기는 북한의 세뇌 캠페인이 정점에 달했다고 볼 수 있는 시기와도 일치합니다.
전 세계 사람들과 마찬가지로 북한 주민들도 일반적으로 선전적이거나 혁명을 주제로 한 영화와 예술을 소비하지 않는 경향이 있습니다. 이들 역시 전 세계 시청자의 취향을 반영하여 러브 스토리와 스릴러를 즐깁니다.
1980년대에는 ‘봄날의 해빙’이라는 제목의 영화가 북한 관객을 사로잡아 상영 내내 극장이 만원을 이뤘습니다. 재일교포 젊은 부부가 결혼을 앞두고 가족 간의 갈등과 고난을 헤쳐나가는 과정을 그린 작품입니다.
이 영화가 다른 영화와 차별화되는 점은 일본이라는 배경입니다. 이 영화를 통해 북한 주민들은 자동차가 가득한 번화한 도시 거리, 현대 패션 트렌드 등 일반적인 북한 영화에서는 볼 수 없었던 현대 생활의 모습을 엿볼 수 있었습니다.
또한 영화는 재일동포가 겪는 차별과 학대를 묘사하는 데 주저하지 않았습니다. 이러한 묘사는 내러티브에 또 다른 깊이를 더해 북한 시청자들의 공감을 불러일으켰습니다.
오늘날 전 세계 시청자들은 Apple TV 시리즈 “파친코”를 통해 재일동포에 대한 역사적 학대에 대한 인사이트를 얻고 있습니다. 흥미롭게도 북한 영화는 이미 30년 전에 이 주제를 탐구하며 그 시대에 맞는 진보적인 접근 방식을 보여줬습니다. 이러한 묘사에도 불구하고 이들은 북한 정권을 찬양할 기회를 놓치지 않았습니다.
문학으로 넘어갑니다. 북한에서의 초기 독서 경험은 현지 작품에만 국한되지 않았습니다. 사실 제가 처음 읽은 책은 수수께끼 같은 성배를 찾는 이야기에 매료된 서양 중세 소설 ‘아더의 죽음’을 번역한 것이었습니다. 초등학교 시절에는 캐나다의 인기 소설인 “녹색 지붕 집의 앤”도 읽었습니다.
어렸을 때부터 우리는 설득력 있는 스토리를 식별할 수 있었습니다. 안타깝게도 북한 문학은 우리의 관심을 끌지 못했습니다. 책 표지만 보고도 줄거리를 짐작할 수 있을 정도로 콘텐츠가 예측 가능하기 때문에 매력이 떨어졌습니다. 그 결과, 표지만 보고 책을 판단해 버리는 경우도 있습니다.
북한 노동자들이 공장과 농장에서 교대 근무를 하는 동안 혁명 노래와 음악을 듣도록 강요받는 반면, 북한 지도부는 극명하게 다른 생활 방식을 영위했습니다. 예를 들어 김정일은 세 번째 부인(김정은의 어머니)과 함께 고급 승용차를 타고 외출할 때 남한에서 유행하는 사랑 노래를 부르는 것으로 알려져 있습니다.
평양의 한 영화 스튜디오 지하에는 세계 각국의 영화가 전시되어 있습니다. 하지만 일반 북한 대중은 혁명을 소재로 한 영화만 접할 수 있습니다. 이 이분법을 더욱 강조하는 것은 김정은이 가장 좋아하는 노래가 북한 곡이 아니라 남한 인기곡인 ‘뒤늦은 후회’라는 점입니다.
북한 정부의 가장 심각한 범죄는 단연코 주민들의 창의성을 억압하는 것입니다. 세뇌 전술을 사용하여 독립적으로 사고하고 자연스럽게 자신을 표현하는 능력을 마비시킵니다.
이런 관점에서 보면 북한의 세뇌 교육이 궁극적으로 실패할 수밖에 없는 이유를 알 수 있습니다.
첫째, 세뇌는 외부 정보가 개인의 의식에 침투하는 순간 그 힘을 잃게 됩니다. 많은 탈북자들이 국경 너머의 세계에 대한 정보를 접하기 시작하면서 북한 체제가 주입한 기존의 신념에 의문을 품기 시작합니다. 이러한 정보는 엄격한 규제에도 불구하고 계속 성장하고 있는 유통 채널인 불법적으로 거래되는 DVD나 USB 드라이브를 통해 유출되는 경우가 많습니다.
둘째, 사람들이 억지로 무언가를 따르고 믿게 만드는 것은 장기적으로는 효과가 없습니다. 탈북했거나 여전히 세뇌 체계에 머물러 있는 많은 북한 주민들은 북한에서 수많은 선전을 접하면서도 자신의 생각을 지킬 수 있었습니다. 이것은 당신이 누군가의 마음과 생각을 완전히 통제할 수 없다는 것을 보여줍니다. 개인적인 경험과 생각에 기반한 신념은 사람들에게 강요된 신념보다 더 오래 지속됩니다.
셋째, 국민의 삶의 질을 개선하지 못하는 시스템으로 인해 불만이 커지고 있습니다. 수많은 탈북자들이 북한에서 겪은 가혹한 환경으로 인해 탈북을 결심합니다. 이는 정부가 선전을 통해 내세우는 완벽한 사회 이미지와는 매우 다른 모습입니다.
오늘날 디지털 세상에서 외부로부터의 손쉬운 정보 접근, 변화에 대한 열망의 증가, 주민들에게 강요되는 신념의 문제 등으로 인해 북한의 세뇌 시스템이 지속적으로 성공할 가능성은 점점 더 낮아지고 있습니다. 결국 진실이 거짓을 이기고 자유가 통제를 이깁니다.